Incontinencia urinaria: cómo elegir el absorbente y qué errores evitar
¿Qué hace un absorbente?
Si nuestro familiar sufre incontinencia urinaria y las medidas para controlarla que figuran en el tema ‘Incontinencia urinaria en ancianos: causas y cómo controlarla‘ no dan el resultado deseado, aumenta la probabilidad de que necesitemos recurrir al uso de absorbentes. Estos son productos sanitarios de un solo uso que se ajustan al cuerpo de la persona para absorber y retener la orina, con el objetivo de mantener la piel seca y libre de humedad. Su uso puede contribuir a mejorar la calidad de vida y, cuando se trata de personas encamadas o que pasan mucho tiempo sentadas, a facilitar sus cuidados.
“A la hora de elegir el tipo y talla más adecuados, hay que tener en cuenta la capacidad de absorción del pañal y el grado de incontinencia de la persona”.
¿Cuáles son los tipos de absorbentes?
Hay numerosos tipos de absorbentes, ya que pueden variar tanto por su forma y diseño como por su capacidad de absorción. En el primer caso, existen el absorbente tipo compresa, rectangular o anatómico y el anatómico con elásticos tipo braga pañal. Y en lo que se refiere a su capacidad de absorción, se distingue entre absorbentes de día, de noche y de supernoche.
Por tanto, a la hora de elegir el tipo y talla más adecuados para la persona que cuidamos, habremos de tener en cuenta factores como el grado de incontinencia de la persona y la capacidad de absorción del pañal, así como la forma de este y la morfología individual. Asimismo, debemos considerar en nuestra decisión la sensibilidad cutánea de la persona, su estado cognitivo y funcional, sus condiciones de movilidad y si usaremos el pañal durante el día o durante la noche.
¿Cómo elegir un pañal para adulto?
En primer lugar, es conveniente que, dentro de lo posible, impliquemos a nuestro familiar en la toma de decisiones a la hora decidir sobre el uso del pañal y de elegir el tipo de absorbente, dentro de la gama de que dispongamos. Para ello, intentaremos abordar el tema con respeto y empatía.
En general, será necesario usar pañales de alta absorción en los casos de incontinencia severa, mientras que los de menor capacidad serán suficientes en los casos más leves. No obstante, como veíamos anteriormente, los factores que debemos tener en cuenta son tan numerosos que no existen patrones fijos a la hora elegir un tipo u otro de pañal.
Por eso, lo mejor es que nos basemos en la premisa de que el mejor absorbente es el que mantiene a la persona seca el mayor tiempo posible y le resulta más cómodo. También es muy importante elegir un tipo y talla que minimice el riesgo de rozaduras y de fricciones y, por tanto, de irritación en la piel y de posibles infecciones. Asimismo, es deseable que sea fácil de poner y quitar, discreto y que, una vez que se haya producido la micción, la sensación de humedad posterior sea lo más confortable posible.
En caso de inmovilidad e incontinencia fecal asociada, se recomienda la braga pañal porque resulta más fácil de comprobar.
¿Qué errores son frecuentes a la hora de elegir o usar el pañal de un adulto?
Uno de los errores más frecuentes a la hora del manejo o la elección de los absorbentes es elegir una talla excesiva, ya que un mayor tamaño no implica una mayor absorción, sino que esta es la misma en todas las tallas. Además, si el absorbente no se adapta correctamente a la anatomía de la persona, pueden producirse fugas de orina, sobre todo cuando se usan tallas demasiado grandes en horario nocturno.
Otro error habitual es elegir pañales de noche o de supernoche para el día para minimizar cambios o superponerlos -por regla general, se coloca uno de tipo rectangular dentro de otro anatómico-, basándose en la creencia errónea de que aumentará la protección y se reducirá la frecuencia con que se necesitará cambiarlo.
Asimismo, pueden producirse escapes de orina debido a una colocación incorrecta del absorbente. Esto es más frecuente en hombres con capacidad para caminar, que tienden a bajárselo hasta la cadera porque les incomoda llevarlo ceñido a la cintura y las ingles.
Por último, otro error habitual consiste en no hacer uso del indicador de humedad del que disponen los modelos anatómicos con elásticos, que facilita mucho su manejo.
¿Cuántas veces se cambia el pañal a un adulto?
Aunque el número de cambios puede variar en cada caso, suele ser necesario de media el uso de cuatro absorbentes al día, uno de los cuales será de tipo noche. Si la persona sufre úlceras por presión, la piel debe estar lo más seca posible con el fin de evitar infecciones bacterianas, por lo que es uno de los casos en que cambiaremos el pañal con mayor frecuencia, así como si sufre enfermedades que puedan aumentar la necesidad de micción, como la diabetes.
¿Cuál es el procedimiento para cambiar un pañal a un adulto?
Cuando llevemos a cabo el cambio, deberemos hacerlo con la máxima rapidez e higiene, retirando el pañal de la zona más limpia a la más sucia y lavando después la piel con jabones neutros o toallitas que contengan alcohol.
Siempre trataremos de hacerlo lejos de corrientes de aire y con las mínimas molestias posibles para la persona cuidada, cuya dignidad debe quedar preservada en todo momento. Podemos consultar en profundidad qué pasos se deben seguir en el tema ‘Cómo cambiar el pañal a una persona adulta encamada‘.
Fuentes:
- Junta de Andalucía. Consejería de Salud. Servicio Andaluz de Salud. Distrito Sanitario Málaga. “Absorbentes de incontinencia”. Juan Carlos Morilla Herrera, Mª del Carmen Vela Márquez, Germán ortega Núñez, Miguel A. Domínguez Santaella.
- Gobierno de Madrid. Salud Madrid. Hospital Universitario Puerta del Hierro Majadahonda. Escuela de Cuidadores. Vídeo 10. Manejo de continencia. Blanca Carballido de Miguel. Facultativo especialista de Geriatría.
- Blog Quirónsalud. “Absorbentes para adultos mayores, cuándo y cómo usarlos”. Texto elaborado por el doctor Juan Ramón Doménech, jefe de la Unidad de Geriatría de Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón.
- Xunta de Galicia. Servicio Gallego de Salud (SERGAS). Xerencia de Atención primaria de Ourense. Boletín de Información Farmacoterapéutica. Atención Primaria. Especial Num. 1. “Absorbentes para la incontinencia urinaria”. Edita: Comisión de Farmacia e Terapéutica.
