Rizartrosis: qué es y cómo controlar sus síntomas

¿Rizartrosis es artrosis?

La rizatrosis es un tipo de artrosis que afecta a la articulación que une el dedo pulgar a la muñeca -denominada articulación trapeciometacarpiana-. Como se explica en el tema Artrosis: síntomas, cuidados y tratamiento , el desgaste e inflamación de las articulaciones es un problema muy común en las personas de más edad y, aunque puede afectar a diferentes zonas del cuerpo, es más frecuente en algunos dedos de las manos y en aquellas que soportan mayor peso y esfuerzo como caderas, rodillas y hombros.

En el caso de la rizartrosis, como decíamos, la degeneración afecta a la articulación que une el pulgar a la muñeca, la cual nos permite unir este dedo con los más largos para realizar así el movimiento de pinza. Este gesto resulta clave en la realización de un sinfín de actividades cotidianas como girar el pomo de una puerta, abrocharnos un botón, abrir un bote, sujetar una sartén, pelar o cortar una verdura, fregar el suelo o tender la ropa.

“La rizartrosis puede impedir a la persona que cuidamos llevar a cabo tareas tan básicas pero necesarias como vestirse, limpiar o cocinar”.

¿Cómo es el dolor de la rizartrosis?

También conocida como artrosis del pulgar, el dolor que provoca esta enfermedad puede afectar a ambas manos, aunque suele ser más intenso en la dominante. Mejora con el reposo y aumenta cuando se inicia el movimiento, sobre todo después de un periodo de inactividad.

También puede provocar rigidez en la articulación, que pierde rango de movimiento y, en estadios más avanzados, fuerza. En consecuencia, el pulgar ya no permite pellizcar o sujetar objetos, hacer pinza lateral u oponerlo de manera mantenida contra algún objeto.

Todo ello significa que, en caso de que padezca rizartrosis, la persona que cuidamos puede sufrir dificultades para llevar a cabo tareas tan básicas pero necesarias como vestirse, limpiar o cocinar. Esto, a su vez, puede impedirle desenvolverse por sí misma en su día a día y conducirle a una pérdida de autonomía.

¿Cuál es el tratamiento para la artrosis del pulgar?

Al igual que la artrosis, la rizartrosis no cuenta con cura. Pero, como en el caso de la primera, sí existen tratamientos que permiten tanto aliviar el dolor que siente nuestro familiar y mejorar la funcionalidad de su mano para preservar su calidad de vida y autonomía, como retrasar lo máximo posible un abordaje quirúrgico del problema.

Para ello, su médico puede prescribirle diversas opciones farmacológicas para aliviar el dolor y la inflamación, así como el uso de órtesis y férulas que ayuden a descansar la articulación durante la noche. Además, durante el día, puede recurrirse a muñequeras especialmente diseñadas para este problema, capaces de absorber los constantes micromovimientos que llevamos a cabo con esta articulación durante la jornada sin apenas darnos cuenta.

¿Cómo detener el avance de la rizartrosis?

Además de recibir un tratamiento médico, está en nuestra mano y en la de la persona que cuidamos adquirir pequeños hábitos diarios que le ayuden a controlar los síntomas. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Trataremos de identificar las actividades y gestos diarios que le causan más dolor y, una vez detectados, los limitaremos o modificaremos en la medida de lo posible.
• Adaptaremos los accesorios y herramientas que usa en su día a día. Nos aseguraremos de que, por ejemplo, dispone de utensilios de cocinar con mango grueso, que resultan más fáciles de sujetar y controlar, o de bolígrafos con punta de bola, que reducen la fricción con el papel.
• Usaremos menaje ligero. Las tareas en la cocina le resultarán más fáciles si las ollas, sartenes, cazos y cubiertos son de aluminio o plástico, dado que su peso es menor.
• Equiparemos la cocina con aparatos eléctricos. Nuestro familiar puede servirse de electrodomésticos para llevar a cabo muchas de las tareas para las que ahora encuentra dificultad. Por ejemplo, el exprimidor, el pelador, la batidora, el abrelatas o el lavavajillas pueden resultarle de mucha ayuda.
• Le sumergiremos con regularidad las manos en agua caliente. Este hábito puede ayudarle a reducir el dolor y la rigidez. En otras fases de la enfermedad, pueden ser también beneficiosos los baños de contraste -que alternan agua fría con agua caliente, de a 30-36º- o, si existe inflamación, la aplicación de hielo durante quince minutos tres veces al día. Por supuesto, antes de aplicar cualquiera de estas medidas, preguntaremos siempre al médico o fisioterapeuta de nuestro familiar si constituyen opciones adecuadas para su caso y grado de la lesión.
• Le ayudaremos a ejercitar los dedos. Existen tablas que pueden ayudarle a fortalecer la musculatura de la articulación del pulgar y, por tanto, a mejorar la movilidad de la mano.

¿Qué no se debe hacer con rizartrosis?

Además de seguir las anteriores recomendaciones, evitar los siguientes hábitos y gestos en el día a día puede también contribuir a controlar los síntomas:

• Evitaremos que la persona que cuidamos cargue peso. Por ejemplo, si vamos a hacer la compra, nos encargaremos de llevar las bolsas o, si nuestro familiar hace la comprar solo, le proveeremos de un carrito.
• Intentaremos que no fuerce el pulgar. Para ello, podemos darle consejos como que, en el caso de que precisamente lleve el carro de la compra, tire de él con los cuatro dedos en vez de solo con el pulgar o, al servir la comida, sujete los platos por debajo con las palmas de las manos abiertas en vez de hacerlo entre el índice y el pulgar por los lados.
• Evitaremos que realice movimientos repetitivos sostenidos con el pulgar. Por ejemplo, le recordaremos que, si va a coser o escribir, haga pausas y descansos.