Cómo respetar tu identidad cuando el cuidado empieza a ocuparlo todo
Autora: Dra. Rebeca Cáceres
psicóloga clínica y psicoterapeuta
Hay un momento que muchas personas cuidadoras reconocen. Alguien les pregunta qué les apetece hacer el fin de semana, qué planes tienen o qué les gustaría retomar. Y la respuesta tarda en llegar. No porque no quieran hacer nada, sino porque hace tiempo que dejaron de hacerse esa pregunta.
Cuando cuidas de un familiar, es normal que gran parte de tu atención se centre en sus necesidades. Organizar, acompañar, resolver imprevistos o estar pendiente de cómo se encuentra puede ocupar cada vez más espacio en tu día a día. Poco a poco, sin darte cuenta, algunas cosas que antes formaban parte de tu vida van quedando en segundo plano.
El problema no es cuidar. El problema aparece cuando, mientras cuidas, empiezas a olvidarte de ti.
“Cuando cuidas de un familiar es normal que algunas cosas de tu vida vayan quedando en segundo plano. El problema aparece cuando empiezas a olvidarte de ti”.
¿Por qué puedes acabar olvidándote de ti cuando cuidas?
Cuando tienes que cuidar de alguien, tu día a día cambia. Comienzas a estar pendiente de muchas cosas a la vez y a compatibilizar el cuidado con el resto de las responsabilidades de tu vida. Con el tiempo, es habitual que el cuidado vaya ocupando cada vez más espacio.
Muchas veces te vas alejando de tu propia vida, no porque quieras, sino porque sientes que “es lo que toca”. Y eso es lo más importante: que ya habrá tiempo para ti más adelante.
Los días parecen no tener suficientes horas, normalmente acabas quitando tiempo para ti por estar disponible para esa persona a la que estás cuidando, para tu familia o para otras personas. En definitiva, te quitas tiempo a ti para dárselo a los demás.
Cuando eso se mantiene durante mucho tiempo, puede llegar un momento en que ni siquiera te preguntes qué necesitas o qué te apetece, porque toda tu atención está puesta en el cuidado o en la atención a otros.
Darte cuenta de esto es importante, porque significa que estás identificando algo importante para poder hacer las cosas de otra manera.
¿Cómo reconectar contigo mientras cuidas?
Aunque el cuidado sea una actividad muy demandante, seguir teniendo espacio para ti no es un lujo. Es una necesidad. Y no hace falta empezar por grandes cambios. A menudo son los pequeños gestos cotidianos los que ayudan a recuperar partes de ti que habían quedado en pausa.
- Puede ayudarte recuperar una actividad que antes hacías: leer, escribir, caminar, escuchar música. Algo que no tenga que ver con cuidar.
- Puede ser útil crear microespacios propios: reservar unos minutos al día donde no estés disponible para nadie más y puedas dedicarte simplemente a estar contigo.
- Cuidar el cuerpo es otra forma de reconectar: el movimiento, el descanso o dedicar unos instantes a respirar conscientemente pueden ayudarte a volverá ti.
- Cuando sea posible, intenta relacionarte desde otro lugar: quedar con alguien donde no seas “la persona que cuida”, sino simplemente tú y puedas hablar de otros temas o compartir inquietudes distintas a las del cuidado.
¿Cómo pedir apoyo para recuperar tu identidad?
Para muchas personas cuidadoras, pedir ayuda es uno de los mayores desafíos. Aparecen pensamientos como “no quiero molestar”, “es mi responsabilidad” o la idea de que “nadie lo hará como yo”. Sin embargo, recuperar espacios personales suele requerir apoyo.
Algunas claves para solicitar apoyo en el cuidado son:
- Nombrar lo que necesitas de forma concreta: no es lo mismo decir “necesito ayuda”, que pedir una tarde libre a la semana, solicitar apoyo para una gestión concreta o pedir que alguien te sustituya durante unas horas específicas.
- Ampliar la red de apoyo: familia, amistades, recursos sociales o profesionales. El cuidado no tiene por qué recaer siempre en una sola persona.
- Aceptar otras formas de cuidar: es fundamental aceptar que cada persona tiene una forma de cuidar y que dejar que cada uno lo haga a su manera es parte de delegar los cuidados. Delegar no significa que las cosas se hagan exactamente igual, sino permitir que el cuidado pueda compartirse.
- Cuidarte forma parte del cuidado: es fundamental entender que descuidarse no forma parte del cuidado con bienestar. Mantener espacios propios, descansar y seguir cultivando aspectos importantes de tu vida también ayuda a que el cuidado sea más sostenible en el tiempo.
En consulta, muchas personas cuidadoras comparten experiencias similares en torno a cómo impacta el cuidado en sus vidas. Recuerdo el caso de una mujer que cuidaba de su madre desde hacía años. Poco a poco, su vida se había reducido casi por completo al cuidado. Había dejado de salir los fines de semana con su marido, de ver a sus amigas, de salir a pasear como hacía cada tarde, e incluso de preguntarse qué necesitaba ella.
Cuando empezó a poner palabras a lo que sentía, apareció algo que llevaba mucho tiempo callado: estaba agotada y muy enfadada, aunque le costaba reconocerlo.
En terapia, empezamos por algo muy pequeño: que pudiera reservar 20 minutos al día solo para ella, para salir a caminar a solas. Algo que parece sencillo y sin importancia a simple vista, acabó teniendo un gran significado en su vida. Ese pequeño gesto le permitió introducir un hábito saludable en el cuidado que le permitía cuidarse a ella misma. Así, empezó a reconectar con una parte de ella que sentía que había quedado en pausa.
Este tipo de cambios no transforman solo lo que haces en tu día a día. Transforman la forma en la que te relacionas contigo misma, con la persona a la que cuidas y con el mundo. Siempre deberías tener presente que cuidar no debería implicar perderte.
